Advocaat inschakelen voor je printercontract: zinvol of niet?

Is het een goed idee om bij een conflict meteen een advocaat te bellen?

Meestal niet. Een advocaat is duur, en heeft doorgaans geen kennis van de printermarkt. Hij moet zich flink inlezen, en die uren zijn goed betaald. Dat voor een zaak die misschien helemaal niet zoveel oplevert.

Bij ons laat je het voorwerk doen. Blijkt het uiteindelijk echt een juridische zaak, en gaat het om flinke bedragen, dan kun je altijd nog een advocaat inschakelen. Ook dan is het goed om de uren van de advocaat stevig in de hand te houden. Dit doe je door de advocaat goed te instrueren over wat er speelt. Wij kennen de commerciële kant, dus wij kunnen laten zien wat normaal is en wat niet.

Ik zie het vaak ontsporen. Heeft het zin om 15.000 euro aan een advocaat uit te geven voor een zaak die 20.000 euro kan opleveren? Terwijl die advocaat het met ons voorwerk misschien ook voor 5.000 euro had kunnen doen. Dan heeft die zaak van 20.000 euro in totaal misschien 7.000 of 8.000 euro gekost. Dan heeft het zin.

Wat kost een advocaat voor zo'n zaak?

Een gemiddelde advocaat kost 200 tot 250 euro per uur, en dan zit je echt aan de onderkant. Alleen al om een printercontract te begrijpen is twee uur nodig, zelfs voor mij. Voor een advocaat zijn dat zo al vier uur, en dat is dan echt pas het begin. Nee, reken er gerust op dat er minimaal 40 uur in gaat zitten. Dat is het vaak niet waard.

Je zegt dat 95% van de zaken zonder advocaat wordt opgelost. Hoe gaat dat?

We zien dat er onregelmatigheden zijn en schrijven een brief. Daar komt een reactie op, die beoordelen we, en we schrijven weer een brief. Uiteindelijk weet zo'n partij ook wel dat ze in de fout zitten.

Wij kennen de commerciële kant van de zaak, en kunnen die heel duidelijk maken. Daar schrikken ze toch van. Bijvoorbeeld: jullie hebben een printer van 5.000 euro geleverd, en we zitten nu op 60.000 euro die jullie daarvoor denken te mogen vragen. Dat gaat niet gebeuren. Op een gegeven moment kiezen ze eieren voor hun geld, en wordt er meer meegedacht. Voor hen is zo'n conflict uiteindelijk ook vervelend, het raakt hun reputatie.

"Je moet goede argumenten hebben, en die zitten in de grote verschillen tussen marktpartijen."Roelof de Swart

Waarom lukt het jullie vaak wel, waar een advocaat vastloopt?

Omdat wij juridische kennis kunnen koppelen aan marktkennis. Een advocaat heeft een eenmalige printzaak niet zomaar in de smiezen. In een rechtszaak heb ik meegemaakt dat een advocaat moeite had om snel te schakelen binnen alle materie, en om te zien of iets wel of niet redelijk was. Ook een rechter is moeilijk te overtuigen. Je moet goede argumenten hebben, en die zitten voornamelijk in de grote verschillen tussen marktpartijen. Alleen daar wordt goed duidelijk hoe oneerlijk sommige situaties zijn.

Wanneer raad je wél een advocaat aan?

Als het gaat om tienduizenden euro's en de onderhandelingen op slot zitten. Juist dan is de expertise van de advocaat goud waard. Hij kan voortbouwen op het fundament dat wij hebben gelegd, en de leverancier nog meer onder druk zetten.

Maar denk niet dat het meevalt met de gevallen waarin het om tienduizenden euro's gaat. Het lijken in de printermarkt vaak relatief kleine bedragen, maar 72 maanden x een maandbedrag van 500 euro is toch 36.000 euro. Maar dan nog hangt het ook van het specifieke geval af. Wat staat er open? Wat is er over en weer afgesproken? Ik heb inmiddels elke situatie wel een keer meegemaakt, en we kunnen daar snel een goede inschatting van maken. Geld, werk en negatieve energie ergens in steken is zonde als het niet nodig is. Soms is een schikking gewoon het beste.

Hoe ziet de samenwerking met een advocaat eruit?

Die is ontzettend plezierig. Wij zorgen dat de advocaat in zo kort mogelijke tijd precies weet hoe de zaak eruitziet: wat de voorwaarden zijn, wat in de markt gebruikelijk is en wat echt abnormaal is. Die kennis heeft een advocaat meestal niet. Daarna kan hij die koppelen aan de juridische kant, waar hij weer meer van weet dan wij. Zo doet iedereen waar hij goed in is, en wordt er geen geld uitgegeven aan onnodige uren.

Heb je een voorbeeld van een zaak waarin dat het verschil maakte?

Ik heb allebei meegemaakt. Ik heb ooit ontzettend goed samengewerkt met een advocaat die ik altijd belde. In het begin had hij er veel moeite mee, maar hij werd steeds beter en begon het ook leuk te vinden. Uiteindelijk werd hij echt een expert. Hij kreeg zijn marktkennis van mij, en ik leerde veel van hem. Samen deden we acht à negen zaken, en hebben we klanten voor een paar honderdduizend euro geholpen.

Maar ik heb ook meegemaakt dat een advocaat er absoluut de klepel niet van wist. Ik vertrouwde volledig op hem, en het ging helemaal mis. Mijn bedrijf had die kosten zelf op zich genomen, omdat we het zo onterecht vonden. Dat was een dure les. Ik ontdekte hoe moeilijk het voor een advocaat is om dit soort zaken te doorgronden en precies aan te tonen.

Hoe kies je de juiste advocaat voor een printzaak?

Dat is ontzettend moeilijk. Iemand die nog nooit met dit soort zaken heeft gewerkt, zou ik in elk geval niet inschakelen. Er zijn niet veel advocaten met die ervaring, omdat deze zaken ook vaak in een vroeg stadium worden geschikt. Via ons netwerk kennen we er wel een paar die meer van onze markt afweten. Maar het zijn er niet veel, en dat komt misschien ook omdat de inzet van een advocaat qua return on investment vaak een te groot risico is. Het is niet voor niets dat we dit bedrijf nu hebben opgericht: er is behoefte aan.

Nemen advocaten ook weleens contact met jullie op?

Ja, zeker. Advocaten weten zelf ook dat ze in printzaken de marktkennis missen. Ze vragen ons dan om een contract of de facturen te beoordelen, of om als deskundige mee te kijken in een zaak. Zo kunnen zij zich richten op het juridische deel, en leveren wij de praktijkkennis.

In het verleden hebben we heel succesvol met advocaten samengewerkt, juist omdat we onze kennis deelden en elkaar aanvulden. Zo maak je sámen een zaak zo sterk mogelijk.

Wat is je advies aan een ondernemer die op het punt staat een advocaat te bellen?

Bel eerst ons. Wij hebben meer ervaring, en kunnen je in eerste instantie dan ook beter en goedkoper adviseren. Waar sta je, wat is je positie? Wat zijn de kansen op succes, om van een contract af te komen of om geld terug te krijgen? Wij kunnen dat veel beter aangeven, omdat wij letterlijk al honderden keren klanten hebben geholpen. Dat kunnen maar weinig advocaten in Nederland ons nazeggen.

Maar is een advocaat later wel echt nodig, dan zorgen we dat hij sterk staat.